米国中の電力会社では変圧器が不足している

カリフォルニア州サンタアナのホルト通りで変圧器を交換する南カリフォルニア・エジソンの作業員たち。 Paul Bersebach/MediaNews Group/オレンジカウンティ ゲッティイメージズ経由で登録

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投稿者ダニエル・C・ヴォック

送電網の主要な構成要素が全国的に不足しているため、新規住宅開発が妨げられ、電気自動車の充電ステーションを建設する取り組みが妨げられ、暴風雨に見舞われた地域が長期間停電する可能性があると専門家は警告している。

潜在的な影響はすべて、住宅所有者などの小売顧客を電力線に接続するために必要な変圧器の不足に起因しています。 変圧器は通常、電柱から吊り下げるか、コンクリートパッドに取り付けて金属ケースで囲みます。 これらは、電力を供給するための基本的ですが非常に重要な機器です。

しかしここ数カ月、電力会社は変圧器の入手に1年以上の待ち時間がかかっていると報告しており、不足前は変圧器1台あたり3000～4000ドルかかっていたコストが、現在では1台あたり2万ドル以上に跳ね上がっていると述べている。

カリフォルニア州ローズビルのような、サクラメント北部の急成長を遂げている町では、変圧器不足により、新たな分譲地建設のペースが遅れる恐れがある。 同市は年間約 1,800 戸の住宅を追加しており、それに対応するには約 180 台の変圧器が必要になります。

「私たちは建設業者と開発業者にこう言わなければなりませんでした。申し訳ありませんが、家を建てるために現場で使用できる変圧器はありません。なぜなら、既存の電力を維持するのに十分な貯蓄が必要だからです」電力を持っている顧客です」と市の電力会社ディレクター、ダン・ビーンズ氏は語った。 市の電力会社は、既存の変圧器が老朽化、天候、さらには交通事故で機能しなくなった場合に備えて、いくつかの変圧器を手元に置いています。

経済の大部分が住宅建設に結びついているため、ビーンズ氏は変圧器不足がさらに長く続いた場合、より広範な影響が及ぶことを懸念している。

「これはすべての都市の経済発展に深刻な影響を与える可能性がある」とビーンズ氏は述べた。 「それ以上に、照明を点灯し続けてビジネスを継続できなければ、これは国家安全保障の問題です。 そして気候変動に対して後退することになるでしょう。 前進を続けたいなら、送電網を接続し続けなければなりません。」

実際、変圧器不足は全国の公共事業の最優先事項の一つであると、米国公共電力協会の政府関係担当上級ディレクター、コリー・マーシャル氏は述べた。 会員の約80％は今年初め、パンデミックでサプライチェーンが中断される前の2018年よりも手持ちの機器が減ったと報告した。 （投資家所有の電力会社も同様の不足を報告している。）

公共施設が最も必要とするのは小型変圧器で、次に大型変圧器、電線管、電柱が続きました。 マーシャル氏によると、地域の電力会社は、小型変圧器の待ち時間が3か月から少なくとも1年に増加したと報告した。 それ以来、複数のAPPA会員は遅れが2年にも及んだと述べた、と同氏は付け加えた。

マーシャル氏によると、利用可能な変圧器が非常に少ないため、一部の電力会社は古い変圧器を改修して再び使用できるようにし始めているという。 既存の回路を再配線して変圧器を他の用途に解放した企業もいます。 どちらのアプローチも労力と時間がかかり、わずかな改善しか実現できません。

多くの電力会社はより抜本的な行動をとらなければならなくなった。

ワシントン州クララム郡の公共施設地区は5月、パッドマウント変圧器が完全に不足し、その種の機器を必要とする建設の要請は今後受け付けないと発表した。

「PUDは、この変圧器不足が地元の建設業界、さらには経済全般に非常に悪影響を及ぼしていることを十分に理解している」と電力会社は声明で述べた。