ポルトガルのコーク帝国の秘密をひねり出す

1870 年以来同じ家族の手に渡った世界最大のコルク生産者は、2000 年代初頭にほぼ消滅しました。 今日、このポルトガル産業の宝石は、歴史ある市場を再び征服しただけでなく、コルクを他の多くの分野の人気者にしました。

コルクをスライスする職人。

サンタ・マリア・ダ・フェイラ港 — 中庭では、樹皮の山がベルトコンベアに移る前に順番を待っています。 あらゆる角度からスキャンすると、コルク層の厚さに応じて分布し、人工知能システムがカメラでスキャンしてロボットに穴を開ける場所を指示し、樹皮を小さな円柱に変えます。 近くでは、十数人の人間のオペレーターが手と目で同じ作業を行っています。 「彼らの専門知識は独特であり、私たちはそれを最良の顧客のために予約しておきます」とコルク会社アモリムのマーケティングディレクターであるカルロス・デ・ヘスス氏は説明します。

完璧な外観のコルクに切断された後、最終テストが行​​われます。 コンセイサン・ロハ氏は、出荷準備が整ったバッグの上にかがみ込みながら、いくつかの微小な欠陥を見つけました。 「ワインの品質は変わりますか? いいえ。しかし、名門シャトーであれば、すべてが完璧であることを期待します」と、37 年の経験を持つ技術者は誇らしげに言います。

ポルトガルのポルトとアモリムの拠点であるサンタ・マリア・ダ・フェイラを隔てる25キロメートル沿いにある工場を見逃すことはできません。 私たちが今年 3 月の朝に調査したのと同様に、コルク栓はどこにでも存在し、年間 60 億個以上のコルク栓を大量に生産しています。これは世界全体の生産量の半分に相当します。 しかし、同社の長年の顧客であるワインハウスやシャンパンハウスだけが恩恵を受けているわけではない。靴底からサーフボード、断熱パネルからロケットノーズ、スタジアムの床から船のデッキに至るまで、アモリムコルクはあらゆるところに使われている。